象限流星雨发生在4日清晨

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新年第一场流星雨，周末来临！

日历刚刚转到2014年，今年第一场值得欣赏的流星雨来临了——也就是说，它将在北京时间1月4日凌晨3点30分到达极端的四合院流星雨。

没听说过象限流星雨吗？这可能是因为这场短暂但强烈的流星雨发生在每年的一月初。寒冷的天气使任何渴望流星雨的人望而却步。然而，2014年的象限流星雨仍然为不怕严寒的观星者提供了最好的理由，让他们等待可能是今年最好的流星雨。

1月4日清晨，象限流星雨的辐射点将出现在东北方向。象限中的所有流星似乎都是从这一点射出的。

今年象限流星雨的高峰期预计出现在北京时间1月4日凌晨3:30。如果这个预测是准确的，东亚，包括中国，将是今年观测这场流星雨的最佳地点，但是北半球的所有观测者都可以期待在当地时间晚上11点以后流星的出现。记住:流星雨是非常淘气的，它们的高峰期经常早到或晚到。2014年象限流星雨的预测峰值流量与刚刚过去的双子座流星雨相当，ZHR大约是120。

虽然象限流星雨的活跃期可以从1月1日持续到1月10日，但大流量的高峰期平均只会持续6到10个小时。因此，1月4日星期六的清晨，没有月光的干扰，是欣赏流星雨的最佳时间。日出前几个小时内，象限流星雨的辐射点将出现在东北方向，其位置并不低。北半球高纬度地区的观测条件最好，但在北纬20-30度温度更适宜的南部地区可以看到许多象限流星。

那么，为什么象限流星雨有这么奇怪的名字？这场流星雨的名字来自一个古老的星座，这个星座在现代星图上已经不存在了。象限基座最早出现在1795年版的福廷天空地图中，它是由法国天文学家杰罗姆德拉兰德创建的。天空图中绘制的象限是一个弧形的大型天文设备，用于测量天空中的角度空。显然，文艺复兴时期的天文学家们一定为他们的新发明感到非常自豪，只要有机会，就把它们放在天空以示纪念，就像那个时代的智能手机一样。

古代星图中绘制的四边形星座现在已经过时，被占领的天空区域现在属于德拉科、赫拉克勒斯和谢泼德。

天空地图中的象限占据了天空区域，现在它属于赛昂人、大力士和牧羊人。象限中流星雨的辐射点位于当年的象限，现在它属于人马座的北部，在北斗七星斗柄尾部的恒星以东约15度处。

根据国际气象组织(IMO)的统计，近几年象限流星雨的峰值流量ZHR为:

2013，129

2012，83

2011年，90

2010年，没有数据(因为那一年的月光太亮)

2009，138

19世纪30年代，欧洲观测者首次发现了象限流星雨。流星雨只是零星地被研究过，因为它的流速不时地变化，而且总是出现在一年中最冷的时候。

根据流星专家彼得·詹尼斯肯斯的说法，象限中流星雨的来源可能是一颗名为2003EH1的小行星。这颗小行星可能是一颗死彗星，它将在2014年3月12日超过近日点1.2天文单位(太阳和地球之间的平均距离)——这也是2014年象限流星雨值得关注的另一个原因。2003年，EH1每5.5年绕太阳一周，可能与中国古代天文学家在公元1490年观察到的彗星有关。

总之，今年的象限流星雨是值得期待的，因为预报的最大值落在中国最适合观测的时间，流星雨的源头小行星今年将经过近地点，周末清晨没有月光干扰。在远离城市灯光干扰的地方，预计每小时最多会看到几十颗流星从废弃的象限基座上发射。